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Le Mystère de Saint-Julien à l’Université de Rouen

Après la représentation du Mystère de Saint-Julien lors du colloque de Cerisy en juillet dernier, un concert-lecture à partir des textes et chansons de la pièce de Nicolas Osber (1529) aura lieu le jeudi 6 novembre 2025 à l’Université de Rouen (amphithéâtre Axelrad, bâtiment A du campus de Mont-Saint-Aignan), de 12h30 à 13h30, à l’initiative de Karine Abiven.

Denis HÜE – récitant
Chloë RICHARD-DESOUBEAUX – chant, violon, rebec, récitation
François RÉMOND – chant, percussions, récitation
Yvon DAVY – chant, violon
Etienne LAGRANGE – chant, violon, rabel, vielle à roue
Avec l’association La Loure et le soutien de l’Institut Universitaire de France

Télécharger le Programme_Mystere_St_Julien_Rouen.

Que s’est-il passé au colloque de Cerisy consacré au « Mystère de Carentan » ? À la redécouverte du Saint Julien : théâtre, recherche et création artistique

Il est rare que des chercheurs en histoire, littérature et linguistique se réunissent avec des artistes pour échanger, quatre jours durant, autour d’une seule œuvre, totalement méconnu du grand public.

C’est pourtant ce qui s’est produit lors du colloque tenu à Cerisy et à Carentan les derniers du 27 au 31 juillet 2025. Cette rencontre scientifique et artistique était consacrée au Jeu et mistere de monsieur Saint Julien, une pièce dramatique de Nicole Osber, représentée à Carentan en 1529, dont le texte a été redécouvert en 2021 par Mario Longtin et récemment édité en collaboration avec Denis Hüe[1]. L’enthousiasme des participants du colloque et les nombreuses pistes de recherche émergentes de la découverte témoignent de l’importance de ce moment dans la récente historiographie de l’ancien théâtre francophone. Dans l’attente de la publication des actes du colloque, voici un aperçu de ces journées d’échanges et de découvertes.

Plusieurs intervenants ont souligné que Saint Julien touche le spectateur contemporain de manière plus immédiate que bien des mystères ou passions déjà connus[2]. Cela tient en grande partie à la profondeur psychologique du protagoniste, confronté à des dilemmes moraux. Il se trouve face à une prophétie diabolique, au crime de parricide, et en même temps au dogme du pardon et de la miséricorde divine. Le Saint Julien tente ainsi de répondre à sa manière à des questions théologiques et morales des plus complexes. L’intervention de Stéphanie Le Briz-Orgeur a permis d’éclairer la portée du libre arbitre dans le texte et dans sa mise en scène, tandis que Louise Frappier a proposé une lecture intertextuelle centrée la fatalité au travers du mythe d’Œdipe.

L’œuvre, en plus de sa portée spirituelle, possède un fort pouvoir de séduction esthétique avec une touche comique, la vivacité des dialogues, la variété de ses formes poétiques dynamiques et la présence constante de la musique. Sa pleine richesse ne peut donc véritablement être appréciée que dans les conditions pour lesquelles le mystère a été conçu : à travers le jeu théâtral. C’est pourquoi l’apport du collectif La Bourrasque[3], avec Marie Bouhaïk-Gironès et Fabien Cavaillé et de l’association La Loure-musiques et traditions orales de Normandie[4] avec François Rémond et Chloé Richard-Desoubeaux, qui ont travaillé avec la pièce était décisif dans la réception sensible du texte, même pour les littéraires aguerris aux textes anciens.

En effet, grâce aux lectures quotidiennes du Saint Julien par les acteurs, chacun a pu constater la force dramaturgique de la poésie de Nicole Osber. Celle-ci se manifeste notamment dans les répétitions et parallélismes dans les rondeaux et les refrains qui rythment non seulement les dialogues, mais aussi les mouvements scéniques, ce qu’a relevé Corinne Denoyelle dans sa communication[5].

Un autre moment fort du colloque était l’atelier d’expérimentation théâtrale, où tous les participants, soutenus pas les comédiens du collectif La Bourrasque, ont pu incarner les personnages de la pièce. Un exercice particulièrement marquant consistait en une interprétation collective du diable en accompagnement de la musique et des vers de Nicole Osber. C’était une occasion concrète d’éprouver la dynamique dramatique du personnage de Tantalus, dont Jelle Koopmans avait souligné la richesse lors de son intervention.

Accueillis par les Carentanais dans leur théâtre, les participants du colloque ont également assisté à une restitution publique de fragments de la pièce, imprimée jour pour jour 495 ans plus tôt, le 30 juillet 1530. Grâce à leur fine connaissance du répertoire régional, les membres de l’association La Loure ont reconstitué les mélodies des chansons intégrées au texte. Cette performance a été accompagnée par les lectures scénique de Camille Salatko, Denis Hüe et Mario Longtin. Les réactions du public carentanais ont confirmé que cette pièce ancienne est toujours capable d’émouvoir et divertir. Cette reconstruction musicale a également mis en lumière l’importance des particularités linguistiques normandes dans l’œuvre d’Osber. Stéphane Laîné, éminent spécialiste des dialectes de Normandie, avait d’ailleurs proposé une communication sur la prononciation historique du texte, permettant d’éclairer certains termes jusque-là obscurs.

Le Saint Julien apparaît ainsi comme un mystère profondément ancré dans la société et le terroir pour lesquels il a été conçu. Nicole Osber revendique volontiers ses origines, et il semble avoir occupé une place notable dans la vie culturelle de la Normandie renaissante. Son importance pour le Cotentin a été régulièrement soulignée par Denis Hüe, tandis que Lyse Roy a avancé des hypothèses biographiques sur le jeune poète et juriste, établissant des liens entre les différents « Osber », les diocèses normands et les registres de l’université de Caen. La table ronde réunissant Vincent Juhel et Thibaut Lehuédé a permis, quant à elle, de dresser un panorama du contexte politique et social de la Normandie au début du xvie siècle dans lequel la performance avait été organisée en 1629. Romain Bertrand et Christophe Maneuvrier ont précisé dans leur table ronde l’importance du commerce maritime de la Normandie du xvie siècle.

De plus, l’étude typographique de Marion Pouspin s’est révélée particulièrement précieuse : elle a permis d’identifier l’imprimeur local à l’origine de l’unique exemplaire connu du mystère, conservé actuellement à la Bibliothèque nationale d’Espagne.

Par ailleurs, plusieurs interventions ont exploré la figure de saint Julien dans la dévotion locale. Sandra Ducruet a retracé le passage du texte hagiographique au mystère, tandis qu’Adeline Rucquoi a mis en évidence le rôle du saint comme protecteur des pèlerins se rendant à Compostelle. Cette contextualisation pèlerine ouvre une lecture renouvelée de la pièce, éclairant notamment certains choix des noms propres et des localisations de l’action, qui pouvaient, à première vue, paraître arbitraires.

 « Un mystère à Carentan », colloque à la croisée de la recherche universitaire et de la pratique artistique, a ainsi permis de redonner vie à une œuvre tombée dans l’oubli, tout en faisant émerger de nouvelles perspectives sur les formes, les fonctions et les résonances du théâtre des mystères au xvie siècle. La synergie entre chercheurs et artistes a favorisé une exploration collective féconde, stimulant une redécouverte plus large de ce patrimoine dramatique, enraciné dans l’histoire locale mais porteur de questionnements profondément universels.


[1] N. Osber, Le jeu et mistere de monsieur saint Julien (1529) et autres œuvres, D. Hüe et M. Longtin (éd.), Paris, Classiques Garnier, 2025.

[2]Pour une initiation générale au sujet des mystères, voir notamment : C. Mazouer, Le théâtre français du Moyen Âge, Paris, SEDES, 1998 ; G. A. Runnalls, Études sur les mystères : un recueil de 22 études sur les mystères français, Paris, Honoré Champion, 1998 ; M. Bouhaïk-Gironès, Le mystère de Romans : 1509, une cité en spectacle, Paris, EHESS, 2023 ; D. Iogna-Prat et D. Smith (éd.), Théâtres du Moyen Âge : textes, images et performances, Saint-Denis, Presses universitaires de Vincennes, 2010. P. Happé et W. Hüsken (éd.), Les Mystères: Studies in Genre, Text and Theatricality, Leiden, Brill, 2012 ; H. Rey-Flaud, Le cercle magique, Paris, Gallimard, 1973 ; J.-C. Aubailly, Le théâtre médiéval profane et comique : la naissance d’un art, Paris, Larousse, 1975 ; J. Koopmans, Les mondes du théâtre, Orléans, Paradigme, 2025 [à paraître].

[3] https://multy.me/0TEXa

[4] https://laloure.org/spip.php?article824

[5] À ce sujet voir notamment : V. Dominguez, La scène et la Croix : le jeu de l’acteur dans les Passions dramatiques françaises (XIVe-XVIe siècles), Turnhout, Brepols, 2007.

“Le saint Julien”, un mystère arthurien ? 

Le Jeu et mistere de monsieur saint Julien constitue un défi pour quiconque chercherait à découper l’histoire littéraire en tranches[1]. Son éclectisme stylistique et thématique peut en effet laisser perplexe le lecteur moderne, qui ne s’attend pas à une coexistence harmonieuse d’éléments associés au Moyen Âge et à la Renaissance.

Le genre du mystère est généralement associé à l’époque médiévale, et bien que les connaissances aient considérablement progressé depuis le XIXe siècle, l’idée d’une disparition brutale des mystères au seuil de la première modernité continue de circuler. La récente édition de Denis Hüe et Mario Longtin[2] qui fait l’objet du colloque Mystère de Carentan : Le saint Julien retrouvé, avec des spécialistes de la Renaissance, participe donc à un renouvellement du regard porté sur les formes théâtrales de cette période.

Le Mystère de saint Julien, œuvre poétique et théâtrale du début du XVIe siècle, met en scène la vie de saint Julien l’Hospitalier de manière globalement fidèle à son hagiographie traditionnelle. Le conflit dramatique repose sur l’affrontement entre les forces du bien et du mal, incarnées par des personnages divins et allégoriques, et la pièce s’achève sur l’interprétation du Te Deum, caractéristique du genre depuis au moins le XIVe siècle. Pourtant, de nombreux éléments trahissent une ouverture vers une culture humaniste émergente, notamment des références à l’imaginaire antique. Si l’intertexte œdipien n’est pas réellement inconnu dans la culture médiévale, certaines allusions semblent issues de la nouvelle fascination antiquisante. Ainsi, dans une prière adressée au Christ, Julien le compare au Phénix [v. 1113], et Dieu le Père envoie les archanges combattre le diable Tantale et son serviteur Éole [v. 4851-4852]. Ce type de syncrétisme n’est pas propre à Nicole Osber. On en relève également dans un autre mystère du XVIe siècle, celui de saint Étienne le pape. La modernité surprenante de Saint Julien réside davantage dans la mise en scène du conflit intérieur et moral du protagoniste, que l’on pourrait rapprocher de ceux que l’on retrouve dans les grandes tragédies shakespeariennes.

Néanmoins, sur le plan culturel, Nicole Osber puise abondamment dans l’imaginaire médiéval. Julien est un saint, certes, mais il se présente aussi comme un chevalier vaillant, à l’image de saint Louis ou de saint Martin, qui, lui aussi, manifeste une certaine réticence lorsque ses parents décident de le faire adouber[3].

Le Mystère de saint Julien s’inscrit donc à la fois dans l’esthétique hagiographique et dans celle de l’épopée chevaleresque. Le saint y prend les traits d’un véritable héros : il tue la chimère, combat les païens et épouse la belle comtesse de Palence. Il ne faut pas oublier que les héros des chansons de geste sont eux-mêmes parfois présentés comme des saints, et que ces épopées sur les exploits des chevaliers de Charlemagne continuent d’être chantées en Normandie lorsque le spectacle est joué en 1529.

Les allusions à l’imaginaire arthurien et épique sont particulièrement marquées dans notre mystère. Julien affronte un géant nommé Golandas, « nepveu du puissant Fierabras » [v. 797], géant sarrasin légendaire des chansons de geste ; il part à la chasse accompagné du veneur nommé Lancelot, bien connu des romans arthuriens ; et lors de son adoubement, Julien reçoit l’« Ordre tresnotable | Du Sang Greal et Ronde Table » [v. 6784-6785] des mains du roi Perceval de Galles. Si ce dernier peut être aisément identifié au Perceval bien connu des romans médiévaux, il ne s’agit plus ici du naïf chevalier du roman de Chrétien de Troyes, mais d’un roi accompli, sage et puissant, à l’image du mythique Alexandre. Il se présente ainsi :

Je suis extrait du troyen Anthenor,
Mon hault nom bruyt jusques en Ynde Major :
Perceval suis le puissant roy de Galles.
 
[v. 693-695]

Un autre Perceval, Perceval de Laris, apparaît également dans la pièce. Il se révèle être un administrateur avisé et fidèle, contre nos attentes éveillées par sa première réplique dans laquelle il renonce à la charge de gouverneur du Mans et semble faire allusion à la naïveté de son homonyme romanesque :

Combien que de si grant affaire
J’aymasse mieulx beaucoup me taire
Que de parler premierement.
Vous avez en voz trois contéz
Gens plains de vertus et bontéz
En bien grant nombre et multitude
Aux lettres experimentéz
Expers pour gouverner citéz
Plains de prouesse et valitude.
En Anjou sont voz clercs d’estude
Qui de science ont habitude.
[v. 335-365]

De plus, les échos épiques sont également perceptibles à travers les répétitions de la formule « France la jolye », aussi figée et répété au long du mystère qu’elle nous fait penser à l’épithète fixe et stéréotypé « France la douce » que l’on retrouve particulièrement souvent dans La Chanson de Roland.

Mais ce qui ressemble à un éclectisme culturel ne se limite pas à la réutilisation de motifs et de figures figées hérités de la littérature épique et courtoise – il se manifeste aussi dans la dimension poétique du texte, à travers le les formes rythmiques employées par Nicole Osber.

La ballade ou le rondeau, bien qu’en déclin dans la poésie renaissante, conservent dans Saint Julien leur légitimité scénique. Elles sont conçues pour accompagner les acteurs, faciliter la mémorisation et rythmer non seulement leur parole mais aussi leurs mouvements sur la scène[4]. Les éditeurs ont également souligné l’usage abondant de la césure épique, qui invite à la scansion proche de celle typique des chansons de geste[5].

De plus, la structure de certains couples de répliques rappelle celle des laisses parallèles et similaires, caractéristiques de l’épopée médiévale[6]. Ainsi, dans les tentations successives du comte et de la comtesse du Mans, les diables les incitent, tour à tour, à faire revenir Julien de France [v. 1172-1234]. Cependant, dans l’échange entre la comtesse de Palence et son châtelain, leurs observations sont construites sur des reprises substantiellement identiques. Ils décrivent effectivement l’approche de Perceval avec les troupes françaises :

LA COMTESSE DE PALENCE
Je voy venir mon beau cousin
Perceval a grand aliance,
Car vela la baniere blanche
Qui volitte dessus les champs
A quatre beaulx lyons rampans
Je pry a Jesus qui les gard
.

LE CHASTELAIN
Il vient apréz ung estandard
Par tout semé de fleurs de lyz
Ce sont les bons François jolys
Qui sont avec eulx assemblez.
Tremblez payens, tremblez, tremblez,
Tremblez faulx peuple sarrazin.
[v. 5627–5638]

La simultanéité de l’action renforce ainsi l’effet dramatique des répétitions apparentes et peut contribuer à éclairer la vivacité des traditions épiques dans la région[7]. Il est en effet possible que Nicole Osber ait adapté son style à des traditions orales, y compris celles perpétuées par les chanteurs de gestes normands. 

Quoi qu’il en soit, l’exemplaire du mystère retrouvé par Mario Longtin en 2021 en Espagne, ayant été conservé par les Jésuites, il a sans doute été perçu comme une œuvre à vocation édifiante. Or, l’omniprésence de l’imaginaire épique et chevaleresque, qui témoigne de la dimension récréative et spectaculaire du mystère, est si saillante que l’on pourrait aisément imaginer ce texte figurer, avant son atterrissage à Madrid, dans la bibliothèque de l’Ingénieux Hidalgo de la Manche.


[1] Activité déconseillée par J. Le Goff, Faut-il vraiment découper l’histoire en tranches ?, Paris, Seuil, 2014.

[2] N. Osber, Le jeu et mistere de monsieur saint Julien (1529) et autres œuvres, D. Hüe et M. Longtin (éd.), Paris, Classiques Garnier, 2025.

[3] A. de La Vigne, Le mystère de saint Martin : 1496, A. Duplat (éd.), Genève, Droz, 1979.

[4] P. Ager, Jeux et enjeux des formes poétiques dans les mystères médiévaux, soutenue à London (Ontario), The University of Western Ontario, 2022 ; C. Denoyelle, « Les rondeaux au théâtre, un outil spécialisé pour représenter les groupes », Cahiers de Recherches Médiévales et Humanistes, no 48, Classiques Garnier, 2025, p. 409-444 ; V. Dominguez, « De la morale à l’esthétique : la danse et le rondeau dans les mystères de la Passion du xve siècle », dans Institut catholique de Paris (éd.), Le mal et le diable : leurs figures à la fin du Moyen Âge, Paris, Beauchesne, 1996, p. 53-77.

[5] N. Osber, Le jeu et mistere de monsieur saint Julien (1529) et autres œuvresop. cit., p. 102-104.

[6] J. Rychner, La chanson de geste : essai sur l’art épique des jongleurs, Genève, Droz, 1955, p. 68-125.

[7] J. Koopmans, « Turning a Chanson de Geste into a Mystery, or Non-Religious and Chivalric Mystery Plays », dans P. Happé et W. Hüsken (éd.), Les Mystères: Studies in Genre, Text and Theatricality, Leiden, Brill, 2012, p. 219-245.

Entre le ciel et la mer : imaginer la mise en scène du “Jeu et mistere de monsieur saint Julien” (1529)



L’édition du Mystère de saint Julien de 1530 se présente comme le témoignage d’une performance théâtrale effectivement jouée. À ce titre, elle fournit des indications scéniques brèves mais précieuses qui permettent d’esquisser, ne serait-ce que de manière approximative, le dispositif scénographique imaginé, et peut-être même mis en œuvre, à Carentan en 1529. Comment donc le texte imprimé du Mystère de saint Julien permet-il de reconstituer les principes scénographiques de sa représentation ?

Depuis la redécouverte des mystères au xixe siècle, les questions liées à leur mise en scène n’ont cessé d’alimenter les recherches littéraires et historiques. De nombreuses hypothèses ont été formulées, sans qu’aucune ne s’impose comme modèle universel. Un certain consensus semble néanmoins émerger autour de l’idée d’une mise en scène simultanée : tous les lieux d’action étaient représentés en même temps sur l’ensemble de l’espace scénique, chacun abritant les acteurs qui leur étaient associés.

Toutefois, il reste difficile d’imaginer une scène suffisamment vaste pour accueillir des dizaines de lieux distincts, chacun peuplé de personnages.

Ainsi, en 1734, les frères Parfaict avancèrent l’hypothèse d’une « scène à étages » comme solution plausible qui aurait permis la présence simultanée d’une foule d’acteurs sur la scène[1]. Cette proposition a été toutefois contestée par Paulin Paris, tandis que Louis Petit de Julleville et Gustave Cohen adopteront une position plus prudente. Ils relèvent que les termes échafaud et estage sont souvent employés de manière interchangeable, et que le terme estage est réservé à des lieux naturellement surélevés, comme le Paradis ou la Montagne de la tentation dans les Passions[2]. Dans tous les cas, le terme estage, où l’on perçoit une parenté avec stage anglais, désigne un espace situé à une hauteur plus ou moins élevée.

Jusqu’à la redécouverte du Mystère de saint Julien, l’hypothèse de la scène à étages reposait principalement sur des fragments du Mystère de saint Laurent et de la Passion de Jean Michel. Or, l’abondance de didascalies mentionnant les estages dans l’exemplaire imprimé conservé à Madrid, de même que l’usage de termes relatifs à des déplacements verticaux, laissent supposer que la scénographie de cetee pièce correspond à celle décrite par Henry Rey-Flaud il y a cinquante ans : « tous les échafauds comportent au moins un étage, qui peut être affecté à une mansion ou à un lieu, occupé par des acteurs. […] Mais une mansion ou un lieu peuvent tout aussi bien se situer au rez-de-chaussée, à côté des espaces réservés aux spectateurs[3] ».

Effectivement, tous les hauts lieux : les cours de Mans, de France, de Palence, de Galles, de Rome, et des païens, sans oublier le Paradis, sont représentés sur des estages surélevés dans notre mystère. Les didascalies précisent que les personnages descendent ou montent leurs estages pour signaler un mouvement vers l’extérieur [v. 1760, 1977, 2923, 8482, et passim].

Cette verticalité scénique revêt également une portée symbolique, notamment lorsqu’il s’agit des mouvements descendants. L’Enfer semble être situé sous la terre, et quand Julien se rend à la léproserie, lieu socialement dévalorisé, il précise que « Par ce val [lui] convient descendre […] | Par devers les povres malades, | Porter leur rente et revenu » [v. 5054-5057].

Néanmoins, le dispositif scénographique vertical confère également un caractère spectaculaire à la représentation. Sathan, par exemple, semble s’élever « à la vollerie, en habit diabolique, devant l’échafaud de la comtesse de Palence » [v. 5562], lorsqu’il cherche à la pousser au péché. Il est donc suspendu en l’air grâce à un système de cordages permettant un atterrissage contrôlé. Ce type de mise en scène s’inscrit pleinement dans l’esthétique spectaculaire propre du genre.

Outre l’air, la mer constitue un autre élément mis en scène avec audace. Les nombreuses interventions chantées des marins, ainsi que les aventures maritimes hautement dramatiques de Julien, ont conduit les éditeurs de la récente édition critique à émettre l’hypothèse d’une représentation dans le port de Carentan, avec de véritables bateaux[4] !

Dans cette perspective d’un ancrage scénique dans le réel environnant, l’emplacement du bois mentionné dans le texte pourrait correspondre également à un véritable bois situé à proximité du théâtre en plein air. En effet, la didascalie suivant le vers 7706 n’emploie pas de vocabulaire technique, comme c’est généralement le cas, mais se contente d’indiquer que « Julien et Gorgias s’en vont à la chasse vers le bois », comme si ce dernier faisait effectivement partie du paysage local, ancrant ainsi l’action légendaire dans le réel contemporain.Ainsi, le texte du Mystère de saint Julien atteste de la permanence de la dimension spectaculaire dans la mise en scène des mystères du xve et du début du xvie siècle. Intégré à l’imprimé, support destiné à une diffusion bien plus large que celle des manuscrits théâtraux, cet aspect a sans doute éveillé l’imagination des lecteurs d’alors autant que celle des lecteurs modernes. Nous aurons l’occasion de confronter nos imaginaires à l’expérimentation théâtrale du collectif La Bourrasque, avec Marie Bouhaïk-Gironès et Fabien Cavaillé, le 29 juillet au soir et en discuter tout au long du colloque.


[1] F. Parfaict et C. Parfaict, Histoire du théâtre français depuis son origine jusqu’à présent, avec la vie des plus célèbres poètes dramatiques, des extraits exacts, et un catalogue raisonné de leurs pièces, accompagnés de notes historiques et critiques…, Paris, A. Morin et Flahaut, 1734.

[2] H. Rey-Flaud, Le cercle magique, Paris, Gallimard, 1973, p. 71-76; 355-357.

[3] Ibid., p. 75-76.

[4] N. Osber, Le jeu et mistere de monsieur saint Julien (1529) et autres œuvres, D. Hüe et M. Longtin (éd.), Paris, Classiques Garnier, 2025, p. 77-83.

“Je me suis mis à rêver d’un mystère en Espagne…”

Je ne m’attendais pas le 25 novembre 2021, alors que je tentais de déjouer l’ennui d’un soir de covid, à découvrir un tout nouveau mystère parfaitement inconnu de tous les spécialistes de l’ancien théâtre français simplement en parcourant l’Universal Short Title Catalogue en ligne ! Les seiziémistes connaissent bien l’USTC qui répertorie les imprimés anciens dispersés dans l’ensemble des bibliothèques de la planète. La base de données est constamment mise à jour, ce qui fait que le chercheur a tout avantage à l’interroger régulièrement. Je m’adonnais à cette activé somme toute mécanique lorsque j’ai eu l’idée de lancer une recherche non pas en entrant le mot « mystère », mais plutôt en tentant ma chance avec les mots « jeu » et « histoire ». Quelle ne fut pas ma surprise de voir apparaître Le jeu et mistere de Monsieur saint Julien conservé à la bibliothèque nationale d’Espagne à Madrid sous la cote R. 7438. Je me suis mis à rêver d’un mystère en Espagne, comme on rêve de châteaux.

Le mystère, d’un peu moins de 10600 vers, est divisé en deux journées et met en scène 80 personnages. L’auteur de ce poème dramatique à grand déploiement se nomme Nicolas Osber ; il occupe les fonctions d’avocat du roi à Carentan. Le témoin unique de cette pièce est imprimé le 30 juillet 1530 pour le libraire caennais Michel Anger. On peut émettre l’hypothèse d’une représentation du Saint Julien à Carentan en 1529 menant à la composition et la publication de la version imprimée l’année suivante. Nicolas Osber est connu par ailleurs. Il a fréquenté le puy de Rouen, par exemple, et certaines de ses pièces ont été primées au concours. Ses ouvrages connus forment une œuvre aux dimensions respectables avant même qu’on y ajoute le jeu et mistere de monsieur saint Julien. Pour éditer le grand-œuvre de Nicolle Osber, je me suis tourné comme de juste vers mon ami et spécialiste de la poésie palinodique : Denis Hüe. Notre édition critique paraîtra aux Classiques Garnier le 25 juin 2025 dans la collection « Textes de la Renaissance » et plus spécifiquement dans la série « République des muses » que dirige Emmanuel Buron et Nathalie Dauvois. En plus de l’édition du mystère de saint Julien, nous proposons aux lecteurs, comme compagnon de publication, l’ensemble des pièces connues du poète normand. Vous l’aurez compris, le Mystère de saint Julien est une œuvre dramatique profondément renaissante, et c’est ainsi que mon collègue Denis Hüe et moi-même avons choisi de l’aborder au moment d’en préparer l’édition critique, c’est d’ailleurs ce qui nous a guidé quand est venue le moment de choisir une maison d’édition et une collection. Nous voulions donner du mystère renaissant une image positive en le présentant avantageusement dans une collection consacrée à la production culturelle du XVIe siècle. Le mystère de saint Julien n’est pas un reliquat du Moyen Âge, c’est un poème dramatique écrit spécifiquement pour les habitants de la ville de Carentan vers 1529 par un avocat probablement formé à l’université de Caen.

Mario Longtin

Western University (Ontario)

À la découverte d’une œuvre théâtrale normande de la Renaissance: le “Jeu et mistere de monsieur saint Julien” (1529)

conception graphique Arthur Coulet (tous droits réservés)

 

Notre carnet de recherche accueille jusqu’à la fin de l’été les organisateurs et les participants au colloque international Un Mystère à Carentan: le Saint Julien retrouvé (1529) qui se tiendra au château de Cerisy-La-Salle du 28 au 31 juillet prochain. En prenant pour l’occasion la forme d’un journal de bord, les billets du carnet permettront de présenter le texte de Nicole Osber, dont l’édition est actuellement sous presse pour les Classiques Garnier, et de conserver une première trace des échanges scientifiques qui se tiendront cet été !

Tout part de la découverte d’un exemplaire imprimé du Mystere de Saint Julien, pièce représentée à Carentan (Normandie) en 1529-1530. La trouvaille est spectaculaire, puisqu’on pouvait avoir le sentiment que toutes les pièces de ce genre avaient été dénichées, éditées et analysées. Il s’agit donc d’un évènement majeur pour l’histoire du théâtre français. 

À Cerisy, ce mystère atypique fera l’objet d’une étude littéraire et historique visant à éclairer son contexte de production, son ancrage dans la vie culturelle, mais aussi à révéler ses enjeux dramaturgiques et linguistiques. Fort d’une ambition interdisciplinaire, le colloque se distinguera par son ouverture : à travers la rencontre entre public et spécialistes, il sera l’occasion de penser les conditions de représentation du mystère et d’éclairer la vie culturelle en Normandie à la fin du Moyen Âge. Des tables rondes, des performances musicales et dramatiques ponctueront les trois jours.

Le programme détaillé du colloque est à retrouver à l’adresse suivante: https://cerisy-colloques.fr/nicolasosber2025/

Lien vers le site de l’éditeur : https://classiques-garnier.com/new/DheMS03

 

Séminaire du 16 mai 2025

La prochaine séance du séminaire “Publication et circulation des recueils poétiques en Normandie au XVIe siècle” aura lieu vendredi 16 mai 2025 de 14h à 17h à la Bibliothèque Alexis de Tocqueville de Caen et en distanciel.

Voici le programme de cette séance, conçue en collaboration avec Sophie Biard, conservatrice responsable du patrimoine de la Bibliothèque Alexis de Tocqueville :

– Pascale Mounier (Grenoble Alpes) et Sophie Biard (Bibliothèque classée de Caen) : « Rétrospective d’un séminaire sur le patrimoine normand et de la valorisation de la Bibliothèque bleue du fonds de la Bibliothèque de Caen »

– Discussion autour de quelques ouvrages poétiques renaissants du fonds de la Bibliothèque de Caen par Jérémie Bichüe (Caen) et Sandra Provini (Rouen).

– Adèle Payen de La Garanderie (Rouen) et Yvon Davy (association La Loure) :
« Les Vaudevires de Jean Le Houx à la croisée des discours : intertextes poétiques écrits et musiques de tradition orale ». Reconstitution chantée de vaudevires.

Le lien pour suivre l’après-midi à distance est disponible sur demande aux organisateurs, Jérémie Bichüe et Sandra Provini.

Programme à télécharger

Séminaire du 4 avril 2025

La prochaine séance du séminaire “Publication et circulation des recueils poétiques en Normandie au XVIe siècle” aura lieu vendredi 4 avril 2025 de 14h à 17h à l’université de Caen et en distanciel. 

Nous aurons le plaisir d’écouter deux conférences :

Tiphaine Rolland (Sorbonne Université) : « Guillaume Haudent, poète rouennais : enjeux éditoriaux et pédagogiques de la “mise en rithme françoise” dans son œuvre »

John Nassichuk (Western Ontario) : « Les poètes de 68 : Jean Rouxel, les Le Fanu et Jacques de Cahaignes »

Le lien est disponible sur demande aux organisateurs, Jérémie Bichüe et Sandra Provini.

Séminaire du 7 mars 2025

La prochaine séance du séminaire “Publication et circulation des recueils poétiques en Normandie au XVIe siècle” aura lieu vendredi 7 mars 2025 à la Bibliothèque patrimoniale Villon de Rouen de 10h à 12h et à l’Université de Rouen de 14h à 17h en mode hybride.

La visite de la Bibliothèque patrimoniale Villon, située au 3, rue Jacques Villon, comprendra deux volets, de 10h à 12h : 

– une présentation de livres du XVIe siècle, par Anne-Bénédicte Levollant (Responsable du pôle patrimoine de la Bibliothèque de Rouen), avec une attention particulière aux ouvrages abordés dans le programme du séminaire ;

– une visite guidée de l’exposition sur les papiers dominotés

La séance de l’après-midi, de 14h à 17h, aura lieu à la Maison de l’université, en salle divisible nord, et pourra être suivie à distance.

En voici le programme prévisionnel : 

14h-15h : Interventions de Thierry Claerr (Bibliothèque des Archives nationales) et Elisabeth Lalou (Rouen) autour du livre à paraître sur les Hommes et femmes du livre à Rouen au XVIe siècle en l’honneur de Pierre Aquilon

15h-16h : Raphaël Cappellen (Paris Cité) : « “Rien sans l’esprit”, les recueils poétiques édités par Pierre Du Val à Rouen dans les années 1540 »

16h-17h : Gautier Amiel (Rouen) : « Raphaël du Petit Val : un éditeur soupirant d’Amours ? »

Le lien est disponible sur demande aux organisateurs, Jérémie Bichüe et Sandra Provini.

Séminaire du 7 février 2025

La prochaine séance du séminaire “Publication et circulation des recueils poétiques en Normandie au XVIe siècle” aura lieu vendredi 7 février 2025 de 14h à 17h uniquement en distanciel.

Nous aurons le plaisir d’écouter deux conférences :

Julien Goeury (Sorbonne Université) : « Guillaume de Chastillon : un musicien caennais et ses sources. Enquête sur la fabrique d’un recueil de musique notée (Airs de l’invention de G. C. Sr de La Tour, Caen, J. Mangeant, 1592) »

Sandra Cureau (CReC Saint-Cyr – CELLAM, Rennes 2) : « Éditer La Muse normande de David Ferrand aujourd’hui : intérêt, enjeux, difficultés »

Le lien est disponible sur demande aux organisateurs, Jérémie Bichüe et Sandra Provini.